La Beauté Sauvage: i 40 anni della Citroën CX

La Beauté Sauvage

Questa era la frase pronunciata  nello spot (della seconda serie ndr.) dalla diva Grace Jones per descrivere la Citroën CX.

Un’auto che ridefinì gli standard automobilistici in fatto di tecnologia, tecnica costruttiva, qualità di guida e prestazioni. Non per nulla fu eletta auto dell’anno 1975 e oggi compie 40 anni.

Milano, Via Gattamelata 41, primo Febbraio.
Siamo presenti a quello che, in casa Citroën, é un evento importante: la conferenza per celebrare la storia della CX (qui potete visionare il video riassuntivo del convegno). Ospiti della serata Walter Brugnotti, ex direttore della comunicazione della Casa che si é occupato di condurre la presentazione, l’ingegner Camillo Saini, storico progettista che si è occupato della tecnica Citroën dal 1958 al 1974, Titti Fabiani, della B-Communications/Advico Delpire Italia, che ha realizzato alcune delle famose campagne pubblicitarie per la Citroën, e Andreas Zapatinas, top car designer di fama mondiale.

Il tutto é stato coordinato da Maurizio Marini, del Centro Documentazione Storica Citröen e responsabile delle relazioni esterne del RIASC, il Registro Storico ufficiale Citroën in Italia.

La presentazione si svolge nella sede storica di Citroën Italia a Milano, in via Gattamelata. Tra gli ospiti ci sono ingegneri di altre Case, personalità, collezionisti ma soprattutto amatori del marchio Citroën appartenenti al RIASC, molti dei quali venuti (anche da lontano) proprio con le loro beniamine: vedendo il parcheggio della concessionaria si sarebbe potuto credere di essere tornati agli anni ’80.

Inizio anni settanta: la guerra tra Israele ed Egitto sta mettendo il mondo in ginocchio. La crisi petrolifera ha ridotto le vendite d’auto ai minimi termini. Nuove filosofie prima sconosciute o snobbate sono diventate essenziali per la sopravvivenza dell’automobile. Efficienza, tecnologia, aerodinamicità, rapporto qualità-prezzo ed economicità erano principi saldi a cui le Case dovevano aggrapparsi.

Citroën si appoggiava da anni ad un modello di successo, la DS, che aveva già stupito il mondo con il suo design futuristico e con tecnologie come  i fari a comando direzionale e le sospensioni idropneumatiche che consentivano livelli di comodità e prestazioni mai viste prima su un’automobile a qualsiasi fascia di prezzo. Per quanto all’avanguardia tecnologicamente e qualitativamente, la Citroën DS andava rimpiazzata: la costruzione ancora troppo artigianale rendeva i costi elevatissimi, le vendite stavano iniziando a calare per questa gallina dalle uova d’oro.

È in questa situazione, Europea e mondiale, che nasce la CX.

A Torino intanto Pininfarina stava disegnando un prototipo dalle linee futuristiche. Tale prototipo, realizzato per la BMC, finì per ispirare il centro stile Citroën.

Nel 1968 iniziò ufficialmente dunque il projet L, presto ribattezzato project M a causa di una assonanza fastidiosa con la parola “gamma”, usata per definire i modelli della medesima famiglia (Gamme L, in francese, avrebbe avuto un suono simile a “gamelle”, la ciotola usata dai soldati durante la guerra). Sfortunatamente il project L venne concepito in un periodo di ristrettezze economiche per Citroën, la quale aveva investito capitali nello sviluppo della tecnologia Wankel, che si é poi rivelata fallimentare, e nell’acquisto di Maserati. Pertanto il nuovo progetto doveva prendere il più possibile dalla DS, come tecnologie, meccanica e motori. Addirittura, nell’ambito della joint venture PARDEVI, avrebbe dovuto condividere il motore boxer della Lancia Gamma, abbassando il baricentro e slanciando la linea.

Il concetto espresso dal prototipo Pininfarina venne dunque rielaborato dal designer Robert Opron, che decise con il suo team di realizzare una linea d’ispirazione aeronautica: un netto taglio rispetto al design piatto e monotono comunemente utilizzato nelle automobili.

Come Andreas Zapatinas ci ha spiegato, la CX é stato un modello di totale rottura stilistica nel mondo dell’auto, le sue linee tese non avevano niente di simile. Il suo stesso nome richiama il coefficiente di penetrazione aerodinamica. La linea era estremamente filante, senza inutili orpelli: pulita ed efficiente.

Michael Harmand, designer del team di Opron, dedicò le sue attenzioni agli interni, che dovevano riflettere il futurismo degli esterni, con una particolare cura per il cruscotto. Qui infatti venne posta la cosiddetta “lunule” (più colloquialmente detta anche “palla da rugby”), un innovativo sistema per racchiudere pulsanti e indicatori con un design space-age.

Nel 1972 venne così finito il prototipo del progetto L, e alla fine del 1973 si poté iniziare la produzione nel nuovo stabilimento di Aulnay-sous-Bois: era una fabbrica all’avanguardia, dove per la prima volta i robots, gli automatismi e i computers avevano sostituito quasi per tutto gli operai. Le carrozzerie berlina, break e limousine venivano assemblate velocemente e automaticamente con l’aiuto di tecnologie fantascientifiche.

La presentazione ufficiale al della CX avvenne al salone di Parigi, e si dovette pensare ad un modo per introdurre la CX alla stampa.

Venne dunque ideato un lancio in Lapponia dove vennero invitati giornalisti da tutto il mondo, portati con aerei privati sul luogo per assistere all’evento e guidare per la prima volta la nuova Citroën. Anche questa, fu un’idea innovativa: prima di allora difficilmente le auto erano presentate con eventi dedicati, lontano dal paese di origine; non come oggi che è divenuta consuetudine.

Inutile dirlo, i giornalisti ne rimasero entusiasti.

Quella fu la nascita di uno dei modelli di più grande successo commerciale della storia di Citroën. La CX era apprezzata specialmente per utilizzi particolarmente gravosi: curioso l’utilizzo della vettura come auto da trasporto espresso per i giornali, velocissima grazie ai motori potenti e all’aerodinamica meticolosamente curata, ed estremamente affidabile grazie alle sospensioni idropneumatiche che consentivano di viaggiare in totale sicurezza anche caricando più del peso dell’automobile stessa.

Proprio per quanto che riguarda la velocità, la CX fu prima della classe: non solo verso la fine della carriera fu lanciata la versione GTI Turbo, ma durante la produzione fu montato sull’auto un motore turbo diesel, facendo nascere prima la Turbo D e successivamente la Turbo 2 D: erano nate così le auto diesel più veloci del mondo.

Per dare ancora più slancio commerciale all’automobile, la Citröen ideò la mitica operazione Crocolion: insieme a Total, partner tecnico dagli anni ’60, la Casa schierò cinque CX all’insidioso Teranga Rallie, conquistando i primi cinque posti.

La commercializzazione in Italia fu un successo grazie anche alla pubblicità. Affidate alla B-Communications, le comunicazioni pubblicitarie erano incentrate sul tema del volo, dell’aeronautica, del viaggiare come su un tappeto magico, coccolati dalle sospensioni idropneumatiche lontani dal rumore e dalle asperità della strada. Al riguardo vi consigliamo di guardare uno dei primi spot realizzati per promuovere il modello.

Finita la presentazione c’é ancora tempo per scattare qualche fotografia prima di andare a cena nell’eccellente ristorante Al Valentino, poco distante dalla Succursale Citroën di Milano.

Così terminiamo la serata chiacchierando con gli altri ospiti della conferenza.

A presto, CX!